在 SMT（表面贴装技术）贴片元件中，电位器是一种可变电阻器。它的主要功能是通过调节其阻值来改变电路中的电压或电流。例如，在一个音频放大电路中，电位器可以用来调节音量大小。当转动电位器的旋钮时，其电阻值发生变化，从而改变了通过扬声器的电流大小，实现音量的调节。

SMT 贴片电位器通常具有小型化的特点，以适应表面贴装工艺的要求。它一般由电阻体、滑动片和三个引脚（或更多引脚，用于不同的功能配置）组成。电阻体是电位器的核心部分，其阻值是固定的，但通过滑动片在电阻体上的滑动位置，可以获取不同的电阻值。

从外观上看，SMT 贴片电位器通常是一个扁平的小方块或长方形，尺寸比传统的插件式电位器小很多，其引脚在元件底部，用于焊接在 PCB（印刷电路板）表面的焊盘上。

电位器的工作原理基于电阻分压。以一个简单的线性电位器为例，它有三个引脚，分别是两个固定端和一个滑动端。当在两个固定端之间施加一个电压时，滑动端可以在电阻体上移动。滑动端与两个固定端之间的电阻值会随着滑动端位置的改变而改变。根据串联电阻分压公式（其中是电压，是电流，是电阻），在电路中，由于总电压不变，电阻值的改变会导致滑动端输出的电压发生变化，从而实现对电压的调节。

根据调节方式，SMT 贴片电位器可分为旋转式和直滑式。旋转式电位器通过旋转旋钮来改变阻值，就像常见的音量调节旋钮一样；直滑式电位器则是通过滑动滑块来改变阻值，这种电位器在一些需要线性调节的设备中比较常见，如某些电子设备的亮度调节。

按照阻值变化特性，又可分为线性电位器和对数电位器。线性电位器的阻值与旋转角度或滑动距离成线性关系，即每转动一定角度或滑动一定距离，阻值的变化量是相同的。对数电位器的阻值变化与旋转角度或滑动距离呈对数关系，这种电位器常用于音频电路中的音量调节，因为人耳对声音音量的感知是对数关系，使用对数电位器可以使音量调节更加符合人耳的听觉特性。

在电子设备中，SMT 贴片电位器广泛应用于各种需要调节电压、电流或信号强度的电路。除了前面提到的音频电路中的音量调节和显示设备中的亮度调节外，还用于电源电路中的输出电压调节。例如，在一些小型电子设备的电源管理模块中，通过电位器可以微调输出电压，以满足不同芯片对电源电压的要求。在传感器电路中，电位器也可用于校准传感器的输出信号，使传感器能够更准确地测量物理量。